Обеспечение человечества энергией является одной из главнейших проблем, решение которой определяет его устойчивое развитие, то есть развитие без истощения экономических, экологических и социальных ресурсов и без переноса непропорционально тяжелого бремени на будущие поколения. Население Земли растет: к 2050 г. ожидается, что оно достигнет 8–10 млрд. человек. Сегодня почти 1,7 млрд. человек не имеет доступа к электроэнергии, и прогнозное значение количества людей, не имеющих доступа к электроэнергии, до 2030 г. остается для ряда регионов мира высоким (рис. 1). 

Рис.1 Прогноз количества людей, не имеющих доступ к электроэнергии (млн. чел.)

Источник: Priddle, R. World Energy Outlook 2002 / Institute of Energy Economics, Japan; International Energy Agency. 2002

На саммите большой «восьмерки» в Санкт-Петербурге одним из ключевых приоритетов будет глобальная энергетическая безопасность. Президент России В.В.Путин неоднократно подчеркивал, что в современном мире решение данной проблемы, непосредственно влияющей на социально-экономическое развитие всех без исключения государств, представляется особенно актуальным.

Энергетика, построенная на углеводородах, исторически себя исчерпала. Из всех действующих сегодня технологий производства электроэнергии только атомная энергетика имеет реальный резерв топлива и  минимально загрязняет окружающую среду. Она способна решать такие глобальные задачи, как борьба против бедности и обеспечение устойчивого развития, с одной стороны, и противостояние климатическим изменениям и сокращение выброса вредных газов в атмосферу, с другой.

Чтобы в глобальном масштабе существенно повлиять на производство энергии, обеспечить энергетическую безопасность и ослабление парникового эффекта, производство ядерной энергии должно быть увеличено к середине века в 4–5 раз. Ведущие государства, такие, как Россия, США, Китай, Индия и другие, заявили о приоритетном развитии атомной энергетики.

По мнению МАГАТЭ, в ближайшие 15 лет в мире будет построено еще, как минимум, 60 атомных электростанций.